¿Es también el xilitol tóxico para los gatos?

Bien se sabe que el xilitol es un ingrediente extremadamente tóxico para los perros, pero ¿el xilitol también es peligroso para los gatos?

¡Buena pregunta! El xilitol es una sustancia natural que se usa ampliamente como sustituto del azúcar. El xilitol no parece tener el mismo efecto tóxico reductor del azúcar en sangre en los gatos que en los perros y parece que tampoco tiene el mismo efecto tóxico que daña las células del hígado en los gatos. PERO, sinceramente, nada de esto lo sabemos con certeza porque existe una falta de casos informados de envenenamiento por xilitol en gatos y esto podría deberse a algunas posibles razones:

• Los gatos son más, digamos, “discernientes” que los perros cuando se trata de lo que engullen cuando nadie está mirando. Entonces, ¿tal vez simplemente los gatos no se meten con cosas que contienen xilitol?

• ¿Quizás, para que los gatos sufran efectos tóxicos significativos, necesitan consumir más de un producto que contenga xilitol?

• ¿Quizás los gatos que se intoxicaron y sufrieron los efectos del xilitol, fueron tratados y manejados bien por su veterinario y fueron casos no documentados?

• Tal vez, algunos gatos se enfermaron y se desconocía la causa. Recuerda que los gatos son ninjas sigilosos que pueden haber consumido un objeto sin que nadie se diera cuenta. O el xilitol no figuraba como xilitol sino como un “alcohol de azúcar” o algo más.

• O tal vez el xilitol no sea tan tóxico para los gatos como lo es para los perros.

¿Qué dicen las investigaciones entonces?

En un estudio de junio del 2018 de Hungría, publicado en el Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics, el xilitol parece no tener el mismo efecto tóxico reductor del azúcar en sangre en los gatos que en los perros; no podemos ser tan definitivos al respecto del efecto tóxico que daña las células del hígado (ve la nota sobre por qué a continuación).

• El término “parece no tener” se destaca porque, si bien fue un estudio (muy) bien diseñado y realizado, fue un estudio pequeño, de solo 6 gatos. Por lo tanto, todavía es posible que el xilitol sea tóxico para un subconjunto de gatos (por ejemplo, de la misma raza, edad, etc.). Pero dado que el efecto reductor del azúcar en sangre en los perros afecta a todos los perros y no solo a un subconjunto, lo más probable es que si el xilitol redujera el azúcar en sangre de los gatos, también tendría ese efecto en todos los gatos y no solo a un subconjunto. Además, hubo alteraciones leves pero significativas cuando se administró la dosis de 1000 mg/kg. Estos cambios estaban dentro del rango fisiológico, pero debemos recordar que “normal” no siempre es “normal” para todos los gatos.

• En cuanto al potencial de toxicidad del xilitol en gatos para dañar las células hepáticas, dado que parece ser un efecto de factor idiosincrático o específico-del-paciente en perros, todavía es posible que también sea un efecto de factor específico-del-paciente en gatos. Entonces, aunque ciertamente parece que el xilitol no causa necrosis hepática en los gatos, con un tamaño de muestra de solo 6 gatos en el estudio, no podemos decir eso de manera definitiva.

Sin embargo, parece que los hospitales veterinarios advierten muy fuertemente sobre los efectos tóxicos del xilitol en los gatos. En una entrevista en 2012, la Dra. Dana Brooks, internista de la clínica Especialistas Veterinarios de Seattle en Kirkland, afirmó que había un aumento en el número de perros y gatos que recibían tratamiento por ingestión de xilitol en su clínica de urgencias.

Con todo el conocimiento, las herramientas para tratar y la posibilidad de que los efectos tóxicos no sean tan profundos, debe ser por eso que no se están haciendo más informes sobre los gatos y la toxicidad del xilitol.

¿Entonces qué puedes hacer?

En resumen, es mejor pecar de precavido y siempre contactar a tu veterinario o a un hospital de emergencias las 24 horas del día si sospechas que tu gato consumió algo con xilitol. Recuerda que puede haber otros ingredientes tóxicos además del xilitol.

Aunque los gatos suelen ser más perspicaces acerca de lo que van a comer, son criaturas curiosas y pueden meterse en una buena cantidad de travesuras. Ten en cuenta que los estudios de investigación dicen “no parece tener”, por lo que, dado que no es algo definitivo, así que es mejor mantener cualquier producto que contenga xilitol (goma de mascar sin azúcar, alimentos sin azúcar, pasta de dientes, etc.) en un lugar donde tus mascotas (perros, gatos, hurones) no puedan acceder a ellos.

Toma en cuenta que el xilitol también puede estar en productos que no consideramos alimentos, como la pasta de dientes para humanos que ya se mencionó anteriormente, pero también en productos para la higiene oral de perros y gatos, por increíble que parezca (al menos en Latinoamérica). Por ejemplo, un perro solo necesita consumir tan solo de 0.075 a 0.1 gramos de xilitol por kilogramo de peso corporal para experimentar hipoglucemia por la ingestión de xilitol. El daño hepático ocurre con una dosis mucho más alta de 0.25 a 0.5 gramos de xilitol por kilogramo de peso. Si bien estos productos para la higiene bucodental de perros y gatos son del tipo de solución que se añade al agua para beber y la proporción de xilitol sería menor a la que en teoría podría causar daño en un perro, existen en el mercado otras opciones para la salud dental de perros y gatos, además de remedios naturales con ingredientes seguros para tus mascotas.

Nunca es tarde para repasar los artículos del hogar y los productos químicos que no son seguros para los gatos. Algunos medicamentos humanos como el paracetamol, la aspirina, el ibuprofeno, los antidepresivos y los medicamentos para el resfriado presentan riesgos graves. Asegúrate de mantener estos guardados de forma segura.

Los alimentos humanos como el chocolate, el ajo, las cebollas, las uvas, las pasas, la masa de levadura, el alcohol y la cafeína también son peligrosos para los gatos. También asegúrate de verificar su toxicidad antes de traer una nueva planta de interior a tu hogar. Las plantas como los lirios y el rododendro son venenosas para los gatos.

Guarda los productos químicos en un lugar seguro también. Algunos de ellos les saben bien a los gatos, pero son todo lo contrario. Mantén bajo llave el anticongelante, la lejía, los detergentes, las sales descongelantes y los fertilizantes.

Si crees que tu gato ha estado expuesto a algo tóxico, llama a su veterinario inmediatamente. Ten a la mano el número de teléfono de tu clínica veterinaria a la que acostumbras acudir, así como el de una clínica de emergencia las 24 horas del día en un lugar visible y actúa de inmediato, el tiempo es crucial en estos casos.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Esta información es sólo para fines educativos y no pretende reemplazar el consejo de tu propio veterinario.

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