Cómo medir el dolor de un gato observando su rostro

Como sabemos todos los que tenemos un gato en casa, nuestros amigos felinos son expertos en mantener sus enfermedades, dolores y molestias ocultos. Esto es por diseño, porque mientras que los gatos salvajes son cazadores consumados, los gatos monteses más pequeños también son presa de animales más grandes. Mostrar enfermedad, dolor o cualquier vulnerabilidad en ese entorno invita a la depredación. Es por eso que tu gato, y todos los gatos, están conectados para parecer “normales” mientras se enfrentan a enfermedades o molestias importantes.

Para complicar aún más las cosas, dado que los mininos tienden a esconderse o alejarse cuando no se sienten bien, es fácil malinterpretar o simplemente pasar por alto las señales de que peludo amigo está sufriendo. La buena noticia es que los investigadores están trabajando en el desarrollo de herramientas que los veterinarios y los dueños de mascotas pueden usar para descifrar las posturas y comportamientos corporales que se ven con mayor frecuencia en los gatos que presentan algún dolor.

Interpretación de los cambios en las expresiones faciales felinas como una medida del dolor

Una nueva herramienta de medición del dolor para usar con gatos es la Escala de Gestos Felina (FGS o “Feline Grimace Scale”), que se validó recientemente, y los resultados se publicaron en la revista Scientific Reports.

Para desarrollar la escala, los investigadores de la Universidad de Montreal realizaron un estudio observacional con 31 gatos con algún dolor y 20 gatos de control sin dolor. Los mininos fueron grabados en video sin ser molestados en sus jaulas, y los investigadores evaluaron sus expresiones faciales usando capturas de pantalla de los videos.

Luego, dos observadores compararon independientemente las capturas de pantalla de los dos grupos de gatos (con dolor y sin dolor) para evaluar las diferencias en las expresiones faciales. Luego, los investigadores clasificaron, evaluaron y puntuaron cinco “unidades de acción facial” (orejas, ojos, hocico, bigotes, cabeza) que indican dolor en los gatos:

• Posición de la oreja: orejas mirando hacia adelante, orejas ligeramente separadas u orejas planas y giradas hacia afuera.

• Apretamiento orbital: ojos abiertos, ojos parcialmente abiertos u ojos entrecerrados.

• Tensión del hocico: hocico relajado (redondo), hocico ligeramente tenso u hocico tenso (elíptico)

• Posición del bigote: bigotes sueltos y curvos, bigotes ligeramente curvados o rectos, o bigotes rectos y avanzando.

• Posición de la cabeza: cabeza sobre la línea del hombro, cabeza alineada con la línea del hombro o cabeza debajo de la línea del hombro o inclinada.

Cada unidad de acción facial recibe una puntuación de 0, 1 o 2. Una puntuación de 0 indica ausencia de dolor en la unidad de acción facial, 1 es aparición moderada de dolor o incertidumbre y 2 es aparición evidente de dolor. El puntaje total máximo es 10; un puntaje total de 4 o más significa que el gato tiene dolor y necesita analgesia. Puedes ver imágenes de gatos en los que el dolor estaba ausente, moderadamente presente o marcadamente presente aquí:

El FGS fue diseñado principalmente para uso de veterinarios, pero los desarrolladores están trabajando para validar su uso con otros profesionales de atención veterinaria, así como con los dueños de mascotas.

Gracias por llegar hasta aquí. Si te gusta este artículo, compártelo en tus redes sociales, o deja aquí tu comentario. Y si deseas seguir leyendo más como ésto, suscríbete y te lo envío a tu correo... 😉

 Leí y acepto la Política de Privacidad.